Vulgar Display of Power: el disco donde Pantera dejó de sonar a los ochenta y empezó a sonar a los noventa

En 1992 el metal todavía sonaba a los ochenta: reverberación larga, guitarras brillantes, voces agudas. Vulgar Display of Power llegó el 25 de febrero y quitó todo eso. Guitarra seca y grave, batería que golpea en lugar de resonar, y una voz que grita desde la garganta y no desde la cabeza.

El riff como estructura

Lo que inventa este disco —o lo que fija, porque venía de Cowboys from Hell— es el groove: bajar la velocidad del thrash y meter el peso en el espacio entre las notas. "Walk" es el ejemplo de manual: es lenta, casi arrastrada, y pega más fuerte que cualquier cosa rápida de la época.

Dimebag Darrell tocaba con una precisión que venía del metal clásico, pero la usaba para hacer riffs que se sienten físicos. Esa combinación —técnica de guitarrista de competencia, resultado de banda de bar— es lo que casi nadie pudo copiar bien.

Terry Date y Pantego

Grabaron en Pantego Sound Studio, en Texas, con Terry Date, que ya había hecho Cowboys from Hell y haría los dos siguientes. La banda llegó con tres temas ya demeados: "A New Level", "Regular People (Conceit)" y "No Good (Attack the Radical)". El resto se armó ahí.

El trabajo de Date fue de resta. No hay capas, no hay coros grandes, no hay teclados. Lo que se oye es lo que tocaron cuatro personas en un cuarto, con el volumen al máximo.

La portada

Un puño impactando una cara. Es literal: se fotografió de verdad, tomando docenas de golpes reales hasta conseguir el encuadre. Es una de las portadas más reconocibles del género, y funciona porque no ilustra nada: es exactamente lo que el disco hace.

Lo que dejó

Vulgar Display of Power llegó al puesto 44 del Billboard 200 y "Walk" al 35 en el Reino Unido, cifras modestas que no explican su tamaño real: este disco es el punto de partida del groove metal y, por extensión, de buena parte del metal estadounidense de los noventa y dos mil. El nu metal entero le debe el sonido de guitarra.

Dos años después Far Beyond Driven entró directo al número uno, algo impensable para una banda de este ruido. Ese salto empieza aquí.